¿Se cura el SIBO con dieta? ¿Es contagioso? Mitos, duración y recaídas

Dos preguntas que me llegan casi siempre juntas: ¿se cura el SIBO de verdad, o es algo para toda la vida? Y la otra, más rara pero también frecuente: ¿el SIBO se contagia? Vamos con las dos 🙂

Qué es el SIBO, para situarnos

El SIBO (sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado) ocurre cuando hay un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, la porción del sistema digestivo que se encuentra antes del colon. Esas bacterias fermentan los carbohidratos que comemos y producen gases como hidrógeno y metano. Estos gases pueden causar síntomas como hinchazón, distensión abdominal, dolor abdominal, diarrea y estreñimiento. La definición de SIBO aún no es precisa y la AGA, la asociación estadounidense de gastroenterología, reconoce que todavía no se conoce su verdadera prevalencia ¹.

Se solapa con el síndrome del intestino irritable. En una revisión de 25 estudios se encontró que el SIBO es más prevalente en personas con SII que en los controles (OR 3,7), aunque la calidad de la evidencia era baja ².

¿Se cura el SIBO?

Sí, el tratamiento puede eliminar el sobrecrecimiento. Un metaanálisis de 32 estudios mostró que la rifaximina erradicó el SIBO en el 71 % de los pacientes, aunque los autores señalaron que la calidad de los estudios era baja ³. El matiz importante es otro: el SIBO no siempre se cura de una vez y para siempre. La AGA recomienda identificar y corregir, cuando sea posible, las causas subyacentes y, si no se corrigen, el SIBO puede reaparecer. En un estudio de 80 pacientes tratados con rifaximina, la prueba de aliento volvió a ser positiva en el 12,6 % a los 3 meses, en el 27,5 % a los 6 y en el 43,7 % a los 9 meses ⁴.

¿El SIBO se contagia?

No he encontrado ningún estudio que describa la transmisión de persona a persona. El SIBO se define como un aumento de las bacterias en el propio intestino delgado, y los factores asociados con él son principalmente internos, por ejemplo, un tránsito intestinal más lento, los inhibidores de la bomba de protones o el hipotiroidismo ⁵.

Es un malentendido razonable, porque el nombre hace pensar en una infección aguda, pero lo que describe la literatura es un desequilibrio dentro del propio intestino.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse el SIBO?

No existe una respuesta definitiva sobre cuánto tarda en curarse el SIBO. Como siempre, la duración del tratamiento con antibióticos la decide tu médico; en el estudio de Lauritano fue de una semana de rifaximina. Todo el tratamiento del SIBO (antibióticos, procinéticos, dieta y/o probióticos) varía de una persona a otra. La AGA reconoce que hay pocos datos para decidir qué pautas de antibióticos utilizar y que el tratamiento es, en gran parte, empírico ¹.

¿Qué tan grave es tener SIBO?

Algunos de los síntomas más comunes son la hinchazón, la diarrea, el dolor abdominal y el malestar. En los casos más graves puede producirse esteatorrea (grasa en las heces). Los análisis de sangre pueden mostrar el ácido fólico elevado y, con menor frecuencia, déficit de vitamina B12 u otras carencias nutricionales ¹. Por eso la AGA subraya la importancia de abordarlo en quienes tienen mala digestión o malabsorción significativas. Si tienes dudas sobre tu caso, coméntalas con tu médico.

¿El SIBO es para toda la vida?

No necesariamente, pero las recaídas son frecuentes. Si se identifica una causa de fondo y se puede corregir, ese es el enfoque que recomienda la AGA. También hay factores que se han asociado al SIBO. Un metaanálisis de 19 estudios encontró que el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP) aumentaba moderadamente el riesgo (OR 1,71) ⁶, aunque una revisión en pacientes con SII no encontró esa asociación. En el estudio de recaídas, el uso crónico de IBP también se asoció con que el SIBO volviera. Eso sí, si tomas un IBP de forma crónica, no lo dejes por tu cuenta: habla con tu médico, que valorará si lo necesitas.

Con el hipotiroidismo, un estudio de 2026 encontró más SIBO en personas con hipotiroidismo (32,7 % frente a 15,2 %) y un riesgo menor en quienes tomaban levotiroxina, pero es una asociación ⁷.

¿Se puede curar el SIBO solo con dieta?

No, la dieta por sí sola no cura el SIBO. Según una revisión de las guías de 2026, no hay suficiente evidencia para afirmar que la dieta por sí sola elimine el SIBO, aunque puede ser útil junto con otras terapias ⁸. La dieta baja en FODMAP puede ayudar a aliviar los síntomas mientras se lleva a cabo el tratamiento, ya que limita los alimentos de los que se alimentan las bacterias.

Tampoco conviene mantenerla durante mucho tiempo: en el síndrome del intestino irritable, la dieta baja en FODMAP reduce las bifidobacterias ⁹, y la fase restrictiva está pensada para durar de 2 a 6 semanas ¹⁰.

¿Ayudan los probióticos a curar el SIBO?

No todos los probióticos son iguales. Una revisión de 2026 encontró que VSL#3 y la levadura Saccharomyces boulardii CNCM I-745 erradicaron el SIBO en ensayos aleatorizados (58 % y 80 %), pero el nivel de evidencia era bajo ¹¹. Un profesional de la salud puede ayudarte a elegir la cepa que encaja con tu caso.

¿Por qué vuelve el SIBO después de tratarlo?

No hay una única razón. En el estudio sobre la recurrencia, la edad, la apendicectomía previa y el uso crónico de inhibidores de la bomba de protones se asociaron con la recaída. Los procinéticos se usan para intentar prevenir las recaídas, pero no he encontrado estudios que demuestren que lo consigan. Si has repetido más de un ciclo de tratamiento sin un resultado duradero, es razonable preguntar a tu médico por las causas de fondo antes de repetir el antibiótico, ya que la AGA advierte de los riesgos del uso prolongado de antibióticos de amplio espectro.

Resumiendo un poco

El SIBO se puede tratar y el sobrecrecimiento puede eliminarse, pero puede reaparecer si no se aborda la causa de fondo. No he encontrado estudios que describan que se contagie: es un desequilibrio del propio intestino. Si te preocupa que se vuelva crónico, la clave está menos en cambiar de antibiótico y más en preguntar por qué apareció.

Referencias

1. Quigley EMM, Murray JA, Pimentel M. AGA Clinical Practice Update on Small Intestinal Bacterial Overgrowth: Expert Review. Gastroenterology. 2020;159(4):1526-1532.[↩][↩][↩]
2. Shah A, et al. Small intestinal bacterial overgrowth in irritable bowel syndrome: a systematic review and meta-analysis of case-control studies. Am J Gastroenterol. 2020;115(2):190-201.[↩]
3. Gatta L, Scarpignato C. Systematic review with meta-analysis: rifaximin is effective and safe for the treatment of small intestine bacterial overgrowth. Aliment Pharmacol Ther. 2017;45(5):604-616.[↩]
4. Lauritano EC, et al. Small intestinal bacterial overgrowth recurrence after antibiotic therapy. Am J Gastroenterol. 2008;103(8):2031-2035.[↩]
5. Efremova I, Maslennikov R, Poluektova E, et al. Epidemiology of small intestinal bacterial overgrowth. World J Gastroenterol. 2023;29(22):3400-3421.[↩]
6. Su T, et al. Meta-analysis: proton pump inhibitors moderately increase the risk of small intestinal bacterial overgrowth. J Gastroenterol. 2018;53(1):27-36.[↩]
7. Wei M, Mehravar S, Leite G, et al. Relationship Between Hypothyroidism, Risk of Small Intestinal Bacterial Overgrowth, and Duodenal Microbiome Alterations. J Clin Endocrinol Metab. 2026;111(3):707-720.[↩]
8. Jodkiewicz M, Malinowska J, Marek-Woźny K. Global perspectives on dietary management of small intestinal bacterial overgrowth (SIBO): a systematic review of clinical guidelines, consensus statements and expert recommendations. Front Med (Lausanne). 2026;13:1952995.[↩]
9. So D, Loughman A, Staudacher HM. Effects of a low FODMAP diet on the colonic microbiome in irritable bowel syndrome: a systematic review with meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2022;116(4):943-952.[↩]
10. Monash University FODMAP. Just 2-6 weeks, not a STRICT diet for life. https://monashfodmap.com/blog/just-2-6-weeks-it-is-not-diet-for-life_8/[↩]
11. Maslennikov R, Agarkova V, Poluektova E, et al. Treatment of Small Intestinal Bacterial Overgrowth (SIBO) in Gastrointestinal, Hepatic, Endocrine, Neurological, and Postoperative Diseases: A Comprehensive Narrative Review. Med Sci (Basel). 2026;14(2):300.[↩]