La intolerancia a la histamina causa mucha confusión, tanto a los pacientes como a los médicos. Existe mucho debate sobre la manera «correcta» de diagnosticarla. Te cuento la información más actualizada y lo que aún no está claro.
Como siempre, ya sabes que esta información no sustituye la evaluación de un médico o dietista-nutricionista titulado.
¿Qué es la intolerancia a la histamina?
La histamina es una sustancia que el cuerpo produce y que forma parte de las reacciones alérgicas. También está presente en varios alimentos, especialmente en los alimentos conservados, curados o fermentados. Por lo general, una enzima presente en el intestino llamada DAO (diamina oxidasa) descompone la histamina que proviene de los alimentos.
Cuando existe un desequilibrio entre la cantidad de histamina consumida y la enzima DAO que la descompone, se dice que la persona tiene intolerancia a la histamina.
¿Es un diagnóstico establecido?
En la práctica, el diagnóstico es complicado. En una revisión reciente, los autores afirman que está limitado por la falta de un biomarcador validado y que se basa sobre todo en la valoración clínica y en la respuesta del paciente a una dieta baja en histamina y a su reintroducción posterior, no en un análisis de sangre definitivo 1.
Los análisis de los niveles sanguíneos de DAO, que ofrecen muchas clínicas privadas, tienen limitaciones importantes: no son estables a lo largo del tiempo, lo que significa que pueden variar mucho de un día para otro, y su relación con los síntomas del paciente no es tan clara como se suele vender.
Eso no significa que la intolerancia a la histamina no exista. Simplemente es buena idea adoptar un enfoque cauteloso. No trates una prueba costosa como si fuera la respuesta definitiva.
¿Cómo se relaciona con el síndrome del intestino irritable?
Se solapan mucho. Las intolerancias alimentarias, y en particular la intolerancia a la histamina, se consideran una de las posibles causas de los síntomas digestivos, además del síndrome del intestino irritable y otros trastornos funcionales del eje intestino-cerebro.
Sabemos que otras cosas que se solapan con el SII, como el SIBO, la sensibilidad al gluten no celíaca y cualquier otra cosa que cause daño en el revestimiento intestinal, también pueden reducir la actividad de la DAO y provocar síntomas de intolerancia a la histamina.
Por lo tanto, si tienes SII y crees que la histamina también puede ser un problema, es mejor adoptar un enfoque cauteloso y comprobar si pueden estar relacionados en lugar de considerarlos problemas independientes.
Síntomas
Pueden aparecer en distintas zonas del cuerpo a la vez y, por lo tanto, confundirse con otras afecciones. Pueden incluir:
- Digestivos: gases e hinchazón, dolor abdominal, diarrea.
- Piel: urticaria, picazón y enrojecimiento.
- Cabeza: dolor de cabeza o migraña.
- Respiratorios: congestión nasal.
Lo que suele hacer sospechar de esta intolerancia es que aparezcan síntomas en varias de estas zonas, una y otra vez, después de comer alimentos ricos en histamina.
Alimentos ricos en histamina
Entre los alimentos ricos en histamina se incluyen:
- Quesos curados (p. ej., parmesano)
- Carnes procesadas (p. ej., perritos calientes, salchichas, pepperoni)
- Pescado ahumado o enlatado
- Bebidas alcohólicas fermentadas (p. ej., vino, cerveza)
- Alimentos fermentados (chucrut, vinagre, kombucha)
- Sobras almacenadas durante largos períodos de tiempo, porque la histamina aumenta con el tiempo de almacenamiento
Un caso especial es el de los liberadores de histamina. Estos son alimentos que no contienen mucha histamina, pero promueven la liberación de la histamina que el cuerpo ya tiene, como el chocolate, las fresas, las claras de huevo y el marisco.
¿Qué reduce la actividad de la DAO?
Además de la genética, existen otros factores que reducen la actividad de la DAO, aunque solo sea temporalmente, como el alcohol, ciertos medicamentos, una microbiota alterada y las deficiencias de nutrientes que ayudan a la actividad de la DAO (vitamina C, B6, cobre y zinc). También se ha visto que, en las mujeres, la actividad de la DAO puede cambiar con el ciclo hormonal.
¿Cómo se controla?
La principal estrategia sigue siendo adaptar la dieta. Esto significa reducir durante un tiempo los alimentos ricos en histamina, ver si mejoran los síntomas y luego reintroducirlos poco a poco para confirmar que la relación es real, en lugar de quitarlos para siempre sin comprobarlo.
Existen suplementos de DAO destinados a descomponer la histamina durante las comidas, pero la evidencia clínica todavía es limitada y su eficacia cambia según la fórmula.
Antes de empezar una dieta muy restrictiva, te recomiendo hacerlo con un dietista-nutricionista, para que no te falten nutrientes importantes y para saber interpretar si de verdad mejoras o si coincide con otra cosa.
Resumiendo un poco
La intolerancia a la histamina es una posibilidad y tiene cierta base fisiológica real y plausible; sin embargo, todavía no existe una prueba concluyente para detectarla, a pesar de cómo algunas clínicas la promocionan.
Lo mejor es poner a prueba esta hipótesis, especialmente si tienes síndrome del intestino irritable (o SIBO) y/o otros problemas gastrointestinales, mediante una dieta de eliminación y reintroducción bien guiada en lugar de gastar dinero en análisis de sangre con un valor diagnóstico limitado.
Referencias
- Jackson K, Busse W, Gálvez-Martín P, Terradillos A, Martínez-Puig D. Evidence for Dietary Management of Histamine Intolerance. Int J Mol Sci. 2025;26(18):9198.[↩]