De los tres tipos de SIBO, el de sulfuro es el menos conocido y el más reciente en identificarse. Te cuento qué lo distingue de los otros dos, cómo se sospecha y qué se sabe sobre la dieta.
Como siempre, esta es información general. No sustituye la valoración de tu médico digestivo o dietista-nutricionista.
Qué es el SIBO de sulfuro
No todos los casos de sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado producen los mismos gases. Ya he hablado del SIBO de metano, y hay un tercer tipo: el SIBO de sulfuro (o SIBO de sulfuro de hidrógeno). El gas principal en este caso es el sulfuro de hidrógeno, el que huele a huevo podrido. Detrás hay bacterias que lo producen 1. En el ámbito médico se le denomina sobreproducción intestinal de sulfuro (ISO, por su sigla en inglés), y es distinto del SIBO y del IMO clásicos 2.
Es el tipo que ha empezado a medirse más recientemente. Hoy en día existen pruebas de aliento que miden tres gases: hidrógeno, metano y sulfuro 3. Dicho esto, buena parte de los estudios del campo provienen del mismo grupo de investigación, y todavía hay desacuerdo sobre cómo interpretar el sulfuro y sobre si el SIBO se está sobrediagnosticando en general a partir de estas pruebas 4.
Cómo saber si tengo SIBO de sulfuro
El SIBO de sulfuro comparte síntomas con otros tipos de SIBO, como diarrea, distensión y dolor abdominal.
En un estudio con aproximadamente 3.000 participantes que se sometieron a una prueba para medir tres gases, los niveles más altos de sulfuro se vincularon con más diarrea, más urgencia y más dolor abdominal 3.
Ojo: son asociaciones, no una regla. Ningún síntoma sirve por sí solo para diagnosticar este tipo. Algunas personas relacionan el sulfuro con gases muy malolientes, a huevo podrido, pero ese olor tampoco permite diagnosticarlo.
Para confirmarlo necesitas una prueba de aliento que mida también el sulfuro. Un consenso reciente de expertos argentinos señaló que una prueba sin aumento de hidrógeno ni de metano («plana») podría sugerir producción de sulfuro 5. Ya describí cómo es el test de aliento y cómo prepararlo. En el caso del sulfuro, es importante preguntar expresamente si el laboratorio mide el tercer gas.
¿El azufre empeora el SIBO de sulfuro?
En teoría tiene sentido: hay bacterias que metabolizan el azufre de la dieta y lo convierten en sulfuro de hidrógeno 6. Sin embargo, no hay estudios en personas con SIBO de sulfuro que hayan comprobado que reducir el azufre mejore los síntomas.
En estudios sobre cáncer colorrectal se ha visto que la dieta asociada a una mayor abundancia de estas bacterias es alta en carnes rojas y procesadas y baja en frutas, verduras y legumbres. Es otro contexto, así que no se puede trasladar sin más.
Qué no comer con SIBO sulfuro
Estas son las restricciones que suelen proponerse, además de las de la dieta baja en FODMAP, aunque no hay estudios que demuestren que funcionen:
- Huevo (sobre todo la yema).
- Carnes rojas y procesadas en exceso.
- Crucíferas: brócoli, coliflor, col, coles de Bruselas.
- Ajo y cebolla (que además son altos en FODMAP).
- Lácteos con proteína de suero en cantidad.
- Frutos secos y legumbres en exceso.
Si quieres probar cualquiera de estas restricciones, hazlo durante un período corto y con un dietista-nutricionista. Eliminar de golpe las crucíferas, las legumbres y los frutos secos puede reducir la fibra y otros nutrientes, y afectar a un intestino ya sensible. No es una restricción permanente. Como con cualquier otra dieta para SIBO, la idea es resolver la causa de fondo, y la restricción es temporal.
¿Cómo tratar el SIBO de sulfuro?
Aún no hay estudios clínicos que establezcan un tratamiento específico para el SIBO de sulfuro. Los propios investigadores señalan que faltan métodos estandarizados y una validación clínica adicional 7. Por eso es importante que lo valore un especialista con experiencia en este tipo de SIBO. Para el enfoque general, tienes el tratamiento del SIBO.
Diferencias con el SIBO de hidrógeno y de metano
En el mismo estudio con 3.000 personas, el metano se asoció con estreñimiento, y el hidrógeno y el sulfuro con diarrea, y los niveles más altos de sulfuro con síntomas más severos en general 3. Son asociaciones, no una regla. No se puede saber qué tipo de SIBO tienes solo por los síntomas: se necesita la prueba.
Preguntas rápidas sobre el SIBO de sulfuro
¿Cómo tratar el SIBO de sulfuro de forma natural?
No hay estudios que demuestren que algún tratamiento natural o alguna dieta sirva para el SIBO de sulfuro. Si quieres cambiar tu alimentación, lo mejor es hacerlo con un dietista-nutricionista, porque excluir demasiados grupos de alimentos puede acabar causando más problemas de los que resuelve.
¿El SIBO de sulfuro es igual de frecuente que el de hidrógeno o metano?
No se sabe con precisión. Es el tipo que solo recientemente ha comenzado a medirse, por lo que los datos son escasos. Además, no todos los laboratorios miden el sulfuro, y es posible que algunas personas tengan síntomas compatibles sin un resultado claro durante mucho tiempo.
Resumiendo un poco
El SIBO de sulfuro es el más reciente y menos estudiado de los tres tipos, y todavía hay debate sobre cómo interpretarlo. Si llevas tiempo con síntomas digestivos claros y una prueba de aliento convencional da negativo o plana, vale la pena pedirle a tu médico una prueba que mida también el sulfuro, en lugar de quedarte solo con un «no tienes SIBO» de una prueba que no lo mide. No hay evidencia sólida de una dieta o un tratamiento específicos para el SIBO de sulfuro, así que cualquier cambio debe hacerse con tu médico y tu dietista-nutricionista.
Referencias
- Villanueva-Millan MJ, Leite G, Mathur R, Rezaie A, Fajardo CM, de Freitas Germano J, et al. Hydrogen Sulfide and Methane on Breath Test Correlate with Human Small Intestinal Hydrogen Sulfide Producers and Methanogens. Dig Dis Sci. 2025;70(11):3846-3856.[↩]
- Barlow GM, Pimentel M. Modern concepts of small intestinal bacterial overgrowth. Curr Opin Gastroenterol. 2025;41(6):399-408.[↩]
- Pimentel M, Leite G, Joo L, Rezaie A, Mathur R, et al. Real-world Study of Three-gas Breath Testing Nationwide and the Association With Symptoms. J Clin Gastroenterol. 2026;60(5):406-417.[↩][↩][↩]
- Kholwadwala AS, Quigley EMM. Small Intestinal Bacterial Overgrowth and Intestinal Methanogen Overgrowth: Are They Overdiagnosed? Acta Gastroenterol Latinoam. 2025;55(4):276-291.[↩]
- Soifer LO, Contreras MV, Man F, González-Flórez A. Argentine consensus on the clinical utility of breath tests and small intestinal bacterial overgrowth management in patients with disorders of gut-brain interaction. Rev Gastroenterol Mex (Engl Ed). 2026. doi:10.1016/j.rgmxen.2026.09.004.[↩]
- Wang Y, Nguyen LH, Mehta RS, Song M, Huttenhower C, Chan AT. Association Between the Sulfur Microbial Diet and Risk of Colorectal Cancer. JAMA Netw Open. 2021;4(11):e2134308.[↩]
- de Freitas Germano J, Leite G, Pimentel M. Do Multi-Omics Approaches Improve the Diagnosis of Microbial Overgrowth Syndromes? Curr Gastroenterol Rep. 2026;28(1).[↩]