Mi última nutricionista me puso unas enzimas digestivas para tomar de forma continuada, y no seguí esa indicación. Me quedé con la duda de si tenía sentido, y esto es lo que he encontrado sobre para qué sirven las enzimas digestivas y si pueden ayudar en el Colon Irritable.
Qué son las enzimas digestivas y para qué sirven
Son moléculas que produce nuestro cuerpo de forma natural para descomponer los alimentos en piezas más pequeñas, que se puedan asimilar. Se fabrican en la saliva, en el estómago, en el páncreas y en el intestino delgado.
Cuando masticamos estamos haciendo el primer ejercicio de descomposición, y es muy importante, pero no es suficiente: hace falta un proceso químico más profundo. Eso es lo que hacen las enzimas digestivas, que descomponen moléculas complejas en otras más simples y fáciles de absorber para el cuerpo.
Tipos de enzimas digestivas
Según el alimento que ayudan a descomponer, hay tres grandes grupos:
Lipasas
Se dedican a descomponer las grasas y actúan en el intestino.
Proteasas
Descomponen las proteínas y actúan en el estómago y también en el intestino.
Amilasas
Degradan los almidones y azúcares complejos para convertirlos en glucosa.
A estas se suma la lactasa, que descompone la lactosa, de la que hablo más abajo. Y ojo con una cosa: la bromelina (de la piña) y la papaína (de la papaya) también son enzimas que descomponen proteínas, y se venden en suplementos, pero no he encontrado estudios que demuestren que comer piña o papaya alivie los síntomas del Colon Irritable.
¿Sirven las enzimas digestivas en el Colon Irritable?
Es la pregunta de fondo. He buscado en PubMed ensayos controlados con suplementos de enzimas digestivas en personas con Colon Irritable y no he encontrado ninguno: los resultados que salían eran de probióticos y de otros suplementos. Es decir, no puedo decirte que funcionen en el Colon Irritable, porque no encuentro estudios que lo demuestren.
Lo que sí hay son dos situaciones en las que una enzima concreta puede explicar síntomas parecidos a los del Colon Irritable. Una es la lactasa. La intolerancia a la lactosa es muy frecuente en el mundo (entre el 57 % y el 65 %, según una revisión de 2021), y se produce cuando falla la enzima del intestino que digiere la lactosa 1.
La otra es la insuficiencia pancreática exocrina, cuando el páncreas no produce suficientes enzimas. En un ensayo de 2026 con personas con Colon Irritable con diarrea, buscar otros diagnósticos paso a paso en atención primaria encontró, entre otros, insuficiencia pancreática en 3 de 43 participantes (7 %) e intolerancia a la lactosa en 2 (5 %). Es un estudio pequeño y los propios autores avisan de que pudo exagerar los beneficios 2.
Opiniones sobre las enzimas digestivas en el Colon Irritable
En general he visto médicos y nutricionistas mandar enzimas digestivas a sus pacientes de vez en cuando. Como resumen, creo que hay cuatro perspectivas sobre usar suplementos de enzimas en el Colon Irritable.
No usarlas porque la patología no tiene que ver con eso
He leído opiniones médicas que apuntan a evitar completamente las enzimas en el Colon Irritable, porque consideran que el Síndrome de Intestino Irritable no tiene que ver con eso.
Comprendo la idea, pero mis lecturas me hacen pensar que hoy no hay una causa clara y que existen varias causas detrás de un diagnóstico de Colon Irritable. Con tantas causas posibles, no veo por qué no podría descubrirse que una persona concreta tiene síntomas por falta de una enzima, como pasa con la lactasa. Yo consideraría la falta de enzimas simplemente como una causa posible de síntomas, sin más. Puedes hablarlo con tu doctora o doctor.
Considerarlas solo de forma ocasional, en comidas en las que prevemos síntomas
Si notas que tus síntomas (hinchazón, gases, estreñimiento) aparecen siempre con un tipo de alimento concreto (grasas, proteínas, lactosa), tendría cierto sentido probar un suplemento de enzimas antes de esas comidas. Eso sí, consulta antes con el médico o hazte alguna prueba.
En ese caso, lo lógico sería elegir un suplemento con ese tipo concreto de enzimas, porque los suplementos de enzimas generales llevan cantidades altas de todos los tipos. Quizás solo necesitas uno.
Tomarlas sin análisis, de forma continuada
Me refiero a tomar las pastillas en cada comida, siempre, durante mucho tiempo. En mi opinión es un error tomarlas así, salvo que un análisis muestre que faltan esas enzimas. Mi reparo de fondo es simple: no me parece buena idea sustituir durante meses una función del cuerpo sin haber comprobado antes que esa función está fallando.
Aplicarlas solo cuando un análisis muestra falta de estas enzimas
Pienso que esta es la mejor opción. Si ves que cierto alimento es el que te provoca los síntomas, díselo a tu médico, que podrá pedir las pruebas oportunas. Para la lactosa suele usarse el test de aliento, que es el método más utilizado por ser sencillo y fiable 3. Para el páncreas existen pruebas en heces 4.
Ojo, que estas pruebas no se interpretan solas. En un estudio de 54 personas derivadas por posible insuficiencia pancreática por una elastasa fecal anormal, la mayoría no tenía malabsorción, y el diagnóstico final más frecuente fue Colon Irritable (61 %). Solo 3 tenían insuficiencia pancreática real 5. Si no hubiera niveles bajos de ningún tipo, ¿para qué querrías comprar unas enzimas?
El caso de la lactasa
La lactosa es un azúcar que se encuentra de forma natural en la leche y en los lácteos. El cuerpo humano produce la enzima lactasa en mayor cantidad durante la lactancia, para descomponer este azúcar disacárido, formado por dos moléculas.
Es decir, después de ese periodo no se espera recibir más leche, así que en muchos adultos la lactasa baja. Ese nivel bajo puede dar síntomas de intolerancia a la lactosa: dolor abdominal, diarrea y gases. Muchas personas adultas identifican bien su reacción a los lácteos, y existe la prueba de la lactosa para confirmar si es una causa de tus síntomas. Entre las opciones de tratamiento está evitar la lactosa, y también usar enzimas (lactasa) o probióticos 3.
¿Es mejor tomar probióticos o enzimas digestivas?
No son lo mismo y no se sustituyen. Los probióticos son bacterias vivas, y las enzimas son moléculas que descomponen los alimentos. Para los probióticos en el Colon Irritable sí hay ensayos, aunque con una certeza baja (te lo cuento en mi lista de probióticos y en la opinión sobre Vivomixx). Para las enzimas digestivas generales, como te decía, no he encontrado ensayos. Y si lo que te molesta son los alimentos ricos en FODMAP, tienes otra enzima distinta en FODZYME.
Una aclaración sobre Flatoril
Me llegan búsquedas sobre Flatoril, y conviene aclarar que no es una enzima. Según las fichas que he consultado, es un medicamento con receta que combina simeticona y cleboprida, indicado para gases, distensión y trastornos funcionales de la motilidad 6.
Efectos secundarios y cómo elegir un suplemento
No he encontrado datos de seguridad de los suplementos de enzimas digestivas en el Colon Irritable. Si tomas uno y notas que empeoras, para y consúltalo. Si te lo recomienda un profesional, pregúntale qué tipo de enzima necesitas y por qué, en lugar de comprar un suplemento general.
Resumiendo un poco
Las enzimas digestivas descomponen los alimentos y las produce tu propio cuerpo. En el Colon Irritable no he encontrado ensayos que muestren que los suplementos funcionen, pero sí hay casos concretos, como la lactasa, donde una prueba puede aclarar si te falta una enzima. Mi opinión es que, salvo que un análisis lo justifique, no tiene sentido tomarlas de forma continuada.
¿Has probado enzimas digestivas? ¿Te ayudaron? Comenta tu experiencia abajo 🙂
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Referencias
- Catanzaro R, Sciuto M, Marotta F. Lactose intolerance: an update on its pathogenesis, diagnosis, and treatment. Nutr Res. 2021;89:23-34. doi:10.1016/j.nutres.2021.02.003.[↩]
- Andreyev HJN, Jeffrey D, Rodgers K, et al. Clinical and cost effectiveness of nurse led-structured management of diarrhoea predominant irritable bowel syndrome in primary care (Lincolnshire POACHER study): a randomised control trial. BMC Prim Care. 2026;27(1). doi:10.1186/s12875-026-03293-7.[↩]
- Catanzaro R, Sciuto M, Marotta F., ob. cit.[↩][↩]
- Camilleri M. When and what to test for diarrhea: focus on stool testing. Am J Gastroenterol. 2025;120(4):778-784. doi:10.14309/ajg.0000000000003175.[↩]
- Wilcox CM, Tran H. Fecal elastase measurement: beware, a cautionary tale. Am J Med Sci. 2025;371(1):71-75. doi:10.1016/j.amjms.2025.10.015.[↩]
- Información consultada en masquemedicos.com y Redacción Médica, fichas de Flatoril. Para tu caso, consulta el prospecto o a tu médico.[↩]