Guía de medicamentos para el Colon Irritable, con lo que dice la evidencia

¿Te han diagnosticado Colon Irritable? Prepárate, porque tu médico, tu farmacéutico o el primo de un amigo te van a hablar de algún medicamento, y alguno te jurará que a él le funcionó. Y yo siempre tengo la misma pregunta: ¿hay algún dato detrás de esto? ¿O es solo otro cuñado pesado?

Así que investigué los medicamentos para el síndrome del intestino irritable (SII) y el SIBO disponibles en España y analicé los estudios de cada uno. Solo incluyo medicamentos registrados por la Agencia Española de Medicamentos (AEMPS). Los probióticos, las fibras y los suplementos los trato en otros posts.

Bueno, lo primero, como siempre: esto es solo orientativo. La medicación te la tiene que recetar tu médico, incluso si se vende sin receta. Mejor no jugar a ponernos tratamientos nosotros mismos.

Puedes filtrar la tabla de abajo por síntomas. Después comento cada medicamento en detalle.

Medicamentos para el dolor abdominal y los espasmos

El dolor tipo cólico es lo que más nos molesta. Para esto hay antiespasmódicos, que relajan los músculos del intestino.

Butilescopolamina (Buscapina)

En España, el antiespasmódico más conocido es probablemente la Buscapina. La Buscapina de 10 mg se puede comprar sin receta y normalmente se usa de forma puntual, cuando llega el cólico. Un metaanálisis de 3 ensayos y 426 pacientes mostró que la hioscina, que es el principio activo de la Buscapina, reduce los síntomas del Colon Irritable más que un placebo¹.

Bromuro de otilonio (Spasmoctyl)

El Spasmoctyl solo se vende con receta y se toma antes de las comidas. Es más bien preventivo contra los cólicos. Se probó en 356 pacientes y redujo la frecuencia del dolor y la distensión abdominal, así como las recaídas al dejar el tratamiento, en comparación con el placebo². La intensidad del dolor fue similar a la del placebo.

Mebeverina (Duspatalin)

El Duspatalin es otro relajante muscular intestinal con receta, y también tiene el Colon Irritable en su ficha técnica. Sin embargo, cuando se agrupan los estudios con placebo, la mejoría general de los síntomas y del dolor no alcanza significación estadística³. A algunas personas les funciona, pero las pruebas son limitadas.

Amitriptilina a dosis bajas

La amitriptilina es un antidepresivo tricíclico. Para el Colon Irritable se usa en dosis mucho más bajas (en el ensayo ATLANTIS, de 10 a 30 mg al día). Que te la receten no significa que tu médico piense que lo tuyo es «solo psicológico». En ese ensayo participaron 463 pacientes con cualquier subtipo de SII, y la amitriptilina fue mejor que el placebo como tratamiento de segunda línea, cuando el de primera línea no había funcionado⁴. Además, un metaanálisis clasificó a los tricíclicos en primer lugar para el dolor abdominal, aunque esa parte del análisis se basó en solo 4 ensayos⁵.

Hay dos cosas importantes que debes saber. En España, la ficha técnica de la amitriptilina no incluye el Colon Irritable, así que es un uso fuera de ficha técnica que decide tu médico. Además, no está exenta de efectos secundarios: en el ensayo, el 13 % de los pacientes la dejó por ese motivo.

Medicamentos para el estreñimiento

Linaclotida (Constella)

La linaclotida (Constella) aumenta la secreción de líquido en el intestino. En España está indicada en adultos para el Colon Irritable con estreñimiento de moderado a grave. Se toma una cápsula de 290 microgramos una vez al día, al menos 30 minutos antes de una comida. Si no mejoras en 4 semanas, tu médico debería revisarlo. La Asociación Americana de Gastroenterología la recomienda de forma fuerte, con un alto grado de certeza⁶. La diarrea es el efecto secundario más frecuente. Si te interesa, tengo un post más completo sobre la linaclotida.

Plantago ovata (Plantaben)

El Plantaben es Plantago ovata (psyllium), una fibra soluble, y en esta presentación es un medicamento sin receta. Ojo, otras marcas de Plantago ovata se venden con receta o como complemento. Los estudios respaldan su uso: en un ensayo con 275 pacientes de atención primaria, el psyllium mejoró los síntomas más que el placebo, mientras que el salvado de trigo no⁷. Un metaanálisis lo confirma con la ispágula¹. La dosis de ese ensayo fue de 10 g al día, mucho más que los 3,5 g de un sobre. Como todas las fibras, hay que tomarlo con abundante agua. Hablo más del psyllium en este otro post.

Laxantes osmóticos: macrogol (Movicol) y lactulosa (Duphalac)

El macrogol (Movicol) y la lactulosa (Duphalac) son laxantes osmóticos. Atraen agua hacia las heces y ayudan a expulsarlas más fácilmente. En España, los dos necesitan receta.

En un ensayo con 139 pacientes con Colon Irritable con estreñimiento, el macrogol aumentó las deposiciones en comparación con el placebo; sin embargo, el dolor abdominal no mejoró más que con el placebo⁸. Su ficha técnica lo plantea para uso a corto plazo.

No he encontrado ensayos controlados con placebo de la lactulosa en Colon Irritable, y la guía británica NICE no la recomienda en estos casos⁹. Como fermenta en el intestino, no es raro que dé más gases.

Medicamentos para los gases y la hinchazón

Para los gases hay varios medicamentos que se venden sin receta. Funcionan de una forma bastante mecánica, y muy pocos tienen ensayos en Colon Irritable.

Simeticona (Aero-Red)

La simeticona rompe las burbujas grandes de gas en otras más pequeñas, que se expulsan con más facilidad. No relaja el intestino y no actúa sobre la causa. Se vende sin receta y se toma cuando hace falta. No he encontrado ensayos de la simeticona sola frente a placebo en Colon Irritable. Solo la he encontrado combinada con otros fármacos.

Pancreatina y dimeticona (Pankreoflat)

Mucha gente lo toma como un antigases más, pero además de dimeticona tiene pancreatina, que son enzimas pancreáticas. Su indicación oficial es aliviar las molestias por gases, la pesadez y la digestión lenta causadas por la falta de esas enzimas, en mayores de 12 años. Se vende sin receta, y tampoco tiene ensayos en Colon Irritable.

Cleboprida y simeticona (Flatoril)

Combina la simeticona con cleboprida, un procinético que acelera el movimiento del sistema digestivo. Lleva 0,5 mg de cleboprida y necesita receta. Un aviso: la cleboprida puede causar efectos extrapiramidales (movimientos involuntarios), sobre todo en niños, adolescentes y personas mayores, así que no es para tomarlo por tu cuenta. Tampoco hay ensayos en Colon Irritable.

Iberogast

Estas gotas tienen extractos de 9 plantas y se compran sin receta. Sus indicaciones oficiales son la dispepsia y la gastritis, no el Colon Irritable. Aun así, en un ensayo frente a placebo redujo el dolor abdominal y los síntomas a las 4 semanas (51 pacientes con Iberogast frente a 52 con placebo)¹⁰. Uno de sus ingredientes es la celidonia, que se ha relacionado con casos muy raros de daño en el hígado. Existe una versión sin celidonia, Iberogast Elemental.

Medicamentos para la diarrea y el SIBO

Rifaximina (Spiraxin)

Este antibiótico apenas se absorbe y actúa en el intestino. Es el más utilizado en el SIBO (sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado), y yo mismo la he tomado en los ciclos que me ha pautado mi doctora. Pero hay un detalle importante: en España, su ficha técnica no incluye ni el Colon Irritable ni el SIBO, así que es un uso fuera de indicación que receta el gastroenterólogo. En dos grandes ensayos con pacientes de Colon Irritable sin estreñimiento, mejoró los síntomas generales, la hinchazón, el dolor y las heces sueltas frente al placebo. La diferencia no fue grande: el 41 % de los pacientes notó alivio de los síntomas, frente al 32 % con placebo¹¹. En esos ensayos se usaron 550 mg tres veces al día durante 2 semanas.

Neomicina

Es otro antibiótico, que a veces se añade a la rifaximina en el SIBO con metano. En España también es un uso fuera de indicación. Se probó en 111 pacientes con Colon Irritable y mejoró los síntomas más que el placebo¹². En un estudio más pequeño, con 31 pacientes con estreñimiento y metano, la combinación con rifaximina mejoró el estreñimiento más que la neomicina sola¹³. Los dos estudios son del mismo grupo de investigación, así que conviene tomarlos con cautela.

Saccharomyces boulardii (Ultra-Levura)

En realidad es una levadura probiótica, pero en España está registrada como medicamento y se compra sin receta. Sus indicaciones oficiales son la diarrea aguda y la prevención de la diarrea causada por antibióticos. Los ensayos en Colon Irritable son pequeños y no se ponen de acuerdo: en uno con 67 pacientes mejoró la calidad de vida, pero no los síntomas, en comparación con el placebo¹⁴. Tienes más detalles en el post de Ultra-Levura.

Medicamentos que verás nombrados, pero no te van a recetar en España

Al buscar por internet te encontrarás con algunos que en España no están disponibles o no se usan para esto:

• Eluxadolina: se retiró de la UE en 2020, a petición del laboratorio y por motivos comerciales.
• Alosetrón: no está autorizado ni en España ni en la UE.
• Domperidona (Motilium): desde 2014 la AEMPS la restringe a náuseas y vómitos, normalmente durante no más de una semana, por el riesgo cardiaco. No es un tratamiento para el estreñimiento ni para prevenir el SIBO.

¿Qué medicamentos para el Colon Irritable se pueden comprar sin receta?

De los que he contado, en España se pueden comprar sin receta la Buscapina de 10 mg, el Plantaben, Aero-Red, Pankreoflat, Iberogast y Ultra-Levura. El resto necesita receta. Pero que se vendan sin receta no significa que sea buena idea tomarlos por tu cuenta, sobre todo si tus síntomas cambian o aparecen señales de alarma, como sangre en las heces, una pérdida de peso que no buscas o fiebre. En ese caso, toca consultar al médico.

Resumiendo un poco

Para el Colon Irritable no hay ningún tratamiento farmacológico que lo arregle todo, pero sí hay unos cuantos con estudios serios detrás: los antiespasmódicos como la Buscapina y el Spasmoctyl, la linaclotida, el psyllium, la rifaximina y la amitriptilina a dosis bajas. Algunos muy conocidos tienen bastante menos respaldo del que parece. Llévate esta información a la consulta y decide con tu médico, que es quien mejor conoce tu caso. Y si has probado alguno, cuéntame en los comentarios qué tal te fue 🙂

Referencias

1. Ford AC, Talley NJ, Spiegel BM, et al. Effect of fibre, antispasmodics, and peppermint oil in the treatment of irritable bowel syndrome: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2008;337:a2313.[↩][↩]
2. Clavé P, Acalovschi M, Triantafillidis JK, et al. Randomised clinical trial: otilonium bromide improves frequency of abdominal pain, severity of distention and time to relapse in patients with irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2011;34(4):432-42.[↩]
3. Darvish-Damavandi M, Nikfar S, Abdollahi M. A systematic review of efficacy and tolerability of mebeverine in irritable bowel syndrome. World J Gastroenterol. 2010;16(5):547-53.[↩]
4. Ford AC, Wright-Hughes A, Alderson SL, et al. Amitriptyline at low-dose and titrated for irritable bowel syndrome as second-line treatment in primary care (ATLANTIS): a randomised, double-blind, placebo-controlled, phase 3 trial. Lancet. 2023;402(10414):1773-1785.[↩]
5. Black CJ, Yuan Y, Selinger CP, et al. Efficacy of soluble fibre, antispasmodic drugs, and gut-brain neuromodulators in irritable bowel syndrome: a systematic review and network meta-analysis. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2020;5(2):117-131.[↩]
6. Chang L, Sultan S, Lembo A, et al. AGA Clinical Practice Guideline on the Pharmacological Management of Irritable Bowel Syndrome With Constipation. Gastroenterology. 2022;163(1):118-136.[↩]
7. Bijkerk CJ, de Wit NJ, Muris JW, et al. Soluble or insoluble fibre in irritable bowel syndrome in primary care? Randomised placebo controlled trial. BMJ. 2009;339:b3154.[↩]
8. Chapman RW, Stanghellini V, Geraint M, Halphen M. Randomized clinical trial: macrogol/PEG 3350 plus electrolytes for treatment of patients with constipation associated with irritable bowel syndrome. Am J Gastroenterol. 2013;108(9):1508-15.[↩]
9. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Irritable bowel syndrome in adults: diagnosis and management. Clinical guideline CG61. Londres: NICE; 2008, actualizada en 2017.[↩]
10. Madisch A, Holtmann G, Plein K, Hotz J. Treatment of irritable bowel syndrome with herbal preparations: results of a double-blind, randomized, placebo-controlled, multi-centre trial. Aliment Pharmacol Ther. 2004;19(3):271-9.[↩]
11. Pimentel M, Lembo A, Chey WD, et al. Rifaximin therapy for patients with irritable bowel syndrome without constipation. N Engl J Med. 2011;364(1):22-32.[↩]
12. Pimentel M, Chow EJ, Lin HC. Normalization of lactulose breath testing correlates with symptom improvement in irritable bowel syndrome: a double-blind, randomized, placebo-controlled study. Am J Gastroenterol. 2003;98(2):412-9.[↩]
13. Pimentel M, Chang C, Chua KS, et al. Antibiotic treatment of constipation-predominant irritable bowel syndrome. Dig Dis Sci. 2014;59(6):1278-85.[↩]
14. Choi CH, Jo SY, Park HJ, et al. A randomized, double-blind, placebo-controlled multicenter trial of saccharomyces boulardii in irritable bowel syndrome: effect on quality of life. J Clin Gastroenterol. 2011;45(8):679-83.[↩]